Lettera della Chiesa di Bari - Bitonto
a Mons. Amel Shamoun Nona, Arcivescovo di Mosul,
e ai fratelli della Chiesa perseguitata che è in Iraq

Carissimo confratello nell'episcopato,

"siamo a conoscenza della tua fede, della tua fortezza, e della tua aperta testimonianza. Tutto ciò è di grande onore per te e arreca a me tanta gioia da farmi considerare partecipe e socio dei tuoi meriti e delle tue imprese".

Così scriveva, fratello carissimo, il vescovo Cipriano al vescovo di Roma Cornelio nel III secolo, in tempo di dura persecuzione. E riguardo ai fedeli così aggiungeva: "Certo non si può immaginare l'esultanza e la grande letizia che vi è stata qui da noi quando abbiamo saputo cose tanto belle e conosciuto le prove di fortezza da voi date" (Lettere, 60, 1-2).

Probabilmente non pensavamo possibile che anche ai nostri giorni si potessero ripetere, e in forme anche più gravi per quantità e qualità, persecuzioni e stragi di cristiani, per il solo fatto di essere cristiani. Abbiamo letto le commoventi testimonianze, da te riferite in un'intervista dell'agosto scorso (Famiglia cristiana, n. 34, del 24.8.2014), di alcuni fratelli che chiedono: "Ma che succede? Perché ci fanno questo? Che abbiamo fatto di male?". Anche oggi come allora non si colpiscono crimini commessi da cristiani, che danno invece, oggi come allora, una testimonianza di vita irreprensibile, di perdono, di misericordia, di carità fraterna, ma si colpisce il nome stesso di cristiani.

Non pensavamo potesse ancora succedere. Ma la Parola di Dio, per bocca dell'apostolo Pietro, ci ammonisce anche oggi: "Carissimi, non meravigliatevi della persecuzione che, come un incendio, è scoppiata in mezzo a voi per mettervi alla prova, come si vi accadesse qualcosa di strano. Ma nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi, perché anche nella rivelazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare. Beati voi, se venite insultati per il nome di Cristo" (1 Pt 4, 12-14).

Vegliate dunque:
voi non sapete quando
il padrone di casa ritornerà,
se alla sera o a mezzanotte
o al canto del gallo o al mattino...

dal vangelo secondo Marco 13,33-37

Fate attenzione, vegliate, perché non sapete quando è il momento. È come un uomo, che è partito dopo aver lasciato la propria casa e dato il potere ai suoi servi, a ciascuno il suo compito, e ha ordinato al portiere di vegliare. Vegliate dunque: voi non sapete quando ill padrone di casa ritornerà, se alla sera o a mezzanotte o al canto del gallo o al mattino; fate in modo che, giungendo all'improvviso, non vi trovi addormentati.
Quello che dico a voi, lo dico a tutti: vegliate!».

commento

"Vegliate"! Vegliare non è il semplice aspettare qualcuno rimanendo con gli occhi aperti: è attendere qualcuno come una madre che la sera attende il rientro a casa del figlio e pur cedendo al sonno, non spegne la luce sul comodino, finchè non si assicura del suo arrivo. Vegliare è attendere e scrutare con un cuore coinvolto: è percepire un filo rosso che avvolge me, le persone a cui tengo, il Signore e gli eventi che vivo. Gesù, tu mi chiedi di aprire gli occhi per vedere non solo le cose materiali, ma riconoscere la tua mano, la tua intenzione, la tua presenza dietro e dentro le cose che sto vivendo. 

riflessione di papa Francesco

"Il popolo che camminava nelle tenebre ha visto una grande luce» (Is 9,1). Questa profezia di Isaia non finisce mai di commuoverci, specialmente quando la ascoltiamo nella Liturgia della Notte di Natale. E non è solo un fatto emotivo, entimentale; ci commuove perché dice la realtà profonda di ciò che siamo: siamo popolo in cammino, e intorno a noi - e anche dentro di noi - ci sono tenebre e luce. E in questa notte, mentre lo spirito delle tenebre avvolge il mondo, si rinnova l'avvenimento che sempre ci stupisce e ci sorprende: il popolo in cammino vede una grande luce. [...]
Anche nella nostra storia personale si alternano momenti luminosi e oscuri, luci e ombre. Se amiamo Dio e i fratelli, camminiamo nella luce, ma se il nostro cuore si chiude, se prevalgono in noi l'orgoglio, la menzogna, la ricerca del proprio interesse, allora scendono le tenebre dentro di noi e intorno a noi".

Papa Francesco
Dall'Omelia nella Messa della notte di Natale, 24-12-2013 

preghiera

Aiutami, Signore, ad attendere senza stancarmi.
Aiutami ad esserci quando mi cercano, a dare quando mi chiedono,
a rispondere quando mi domandano, a far posto a chi entra,
a uscire quando sono di troppo.
Aiutami a vedere Te nel mio fratello, a camminare insieme con lui e con Te:
perché insieme possiamo sedere alla mensa del Padre.

(Leone Dehon)